Mistrzostwa Świata w piłce nożnej w USA w 1994 roku były piętnastym turniejem tej rangi organizowanym przez FIFA. Odbyły się od 17 czerwca do 17 lipca 1994 roku i były pierwszymi Mistrzostwami Świata rozegranymi na terenie Stanów Zjednoczonych. Turniej ten zapisał się w historii nie tylko ze względu na wysoką frekwencję i ogromne zainteresowanie, ale także dzięki dramatycznym i pamiętnym wydarzeniom na boisku.
Przygotowania i organizacja
Decyzja o przyznaniu organizacji mistrzostw Stanom Zjednoczonym zapadła w 1988 roku, kiedy to FIFA zdecydowała się promować piłkę nożną w kraju, gdzie nie była ona tak popularna jak inne sporty. Turniej odbył się na dziewięciu stadionach w dziewięciu miastach, w tym na Rose Bowl w Pasadenie, Giants Stadium w East Rutherford, Foxboro Stadium w Foxborough, Cotton Bowl w Dallas i Soldier Field w Chicago.
Uczestnicy i format turnieju
W turnieju wzięło udział 24 drużyny, podzielone na sześć grup po cztery zespoły. Do fazy pucharowej awansowały dwa najlepsze zespoły z każdej grupy oraz cztery najlepsze drużyny z trzecich miejsc. W turnieju debiutowały reprezentacje Arabii Saudyjskiej, Grecji i Nigerii.
Przebieg turnieju
Turniej rozpoczął się 17 czerwca 1994 roku meczem otwarcia pomiędzy Niemcami, obrońcami tytułu, a Boliwią, który zakończył się wynikiem 1-0 dla Niemiec. Faza grupowa przyniosła kilka niespodzianek, takich jak awans Nigerii do fazy pucharowej oraz odpadnięcie Kolumbii, która była uważana za jednego z faworytów.
W fazie pucharowej doszło do kilku dramatycznych spotkań. W meczu 1/8 finału pomiędzy Rumunią a Argentyną, Rumunia zwyciężyła 3-2, eliminując jednego z głównych kandydatów do tytułu. W ćwierćfinale Bułgaria sprawiła sensację, pokonując Niemcy 2-1, co było jednym z największych sukcesów w historii bułgarskiej piłki nożnej.
Półfinały i finał
W półfinałach Brazylia zmierzyła się ze Szwecją, wygrywając 1-0 po golu Romário, a Włochy pokonały Bułgarię 2-1 dzięki dwóm bramkom Roberto Baggio. Finał rozegrano 17 lipca 1994 roku na Rose Bowl w Pasadenie, a przeciwnikami byli Brazylia i Włochy.
Finał był niezwykle zacięty, ale zakończył się bezbramkowym remisem po 120 minutach gry. O losach mistrzostwa zadecydowały rzuty karne, w których Brazylia wygrała 3-2. Roberto Baggio, jeden z najlepszych zawodników turnieju, spudłował decydujący rzut karny, co przyniosło tytuł Brazylii. Było to ich czwarte mistrzostwo świata, co ustanowiło nowy rekord.
Dziedzictwo
Mistrzostwa Świata w USA w 1994 roku były przełomowe pod wieloma względami. Były to najbardziej dochodowe mistrzostwa w historii, generując rekordowe przychody z biletów i transmisji telewizyjnych. Średnia frekwencja na mecz wyniosła ponad 68 tysięcy widzów, co jest najwyższą wartością w historii mistrzostw świata.
Turniej ten przyczynił się również do zwiększenia popularności piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych, co miało znaczący wpływ na rozwój Major League Soccer (MLS), która została założona dwa lata później, w 1996 roku.
Mistrzostwa te były także sceną dla wielu przyszłych gwiazd futbolu, takich jak Romário, Roberto Baggio, Gheorghe Hagi i Hristo Stoichkov, który zdobył Złoty But dla najlepszego strzelca turnieju. Mistrzostwa Świata w 1994 roku pozostają w pamięci jako turniej pełen emocji, dramatyzmu i niezapomnianych momentów, które przyczyniły się do wzrostu popularności piłki nożnej na całym świecie.
Wróć do historii Mistrzostw Świata.
